居酒屋の「年齢制限」を深読み！ 年齢制限は差別なのか？

年齢制限居酒屋は、なぜ生まれたのか？

最近、「40歳以上お断り」を掲げる居酒屋が増えている。
「年齢による入店制限は差別ではないか？」という声も少なくない。

一見すると、年齢という属性で客を線引きするやり方は、乱暴で排他的にも見える。

だが、今回の報道を丁寧に読んでいくと、そこには単なる差別とは異なる、飲食店の切実な事情が浮かび上がってくる。

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飲食店が売っているのは「料理だけ」ではない

私はこの年齢制限に、どちらかといえば賛成だ。

安価な居酒屋であれば、若い人（だけじゃないけど）が多少騒いでいても気にならない。
それも含めて、その価格帯に見合った店だと思っている。

だが、ある程度の金額を払う店では話が変わる。

料理の味だけでなく、落ち着いた空間、会話のしやすさ、居心地の良さ。
それらすべてを含めて、代金を支払っていると思っているからだ。

実は飲食店が売っているのは「料理」だけではない。
時間、会話、居心地まで含めた「空間」なのだと思っている。

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京都で味わった「空気が壊れる瞬間」

私自身、そのことを強く実感した出来事がある。

京都の某店で食事をしていたとき、隣の席に入ってきた若い団体客が、耳をふさぎたくなるほどうるさかったのだ。

声は果てしなく大きく、雄たけびにも近いこともあった。
こちらの会話はほとんど聞き取れない。

せっかくの料理も、一緒に来た人との会話も、その騒音にかき消されてしまった。

結局、店に頼んで席を変えてもらった。

あのとき困っていたのは、私だけではない。
対応に追われる店側も、明らかに神経を使っていた。

騒ぐ客だけでなく、静かに食事をしたい客も、そして店も、全員が損をしている構図だった。

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静けさもまた、価格のうちである

静かに食事を味わいたい人、
落ち着いて会話したい人にとって、
周囲の騒音は、料理の味を左右するほどの要素になる。

静けさは、単なる付加価値ではない。
それ自体が、料金の一部だと私は思う。

安い店には安い店のにぎやかさがあり、
高い店には高い店なりの静けさがある。

それは、価格帯ごとの「暗黙の約束」でもある。

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年齢制限の本当の理由は「トラブル回避」？

今回の報道を読むと、店側が年齢制限を設けた理由ははっきりしている。

・騒がしくなる
・不満が出る
・空気が悪くなる

問題は年齢そのものではない。
世代の違いが生む、価値観や振る舞いのズレなのだろう。

若い世代は多少騒いでも流せる。
同世代同士なら、にぎやかさも楽しい。

一方、年齢を重ねた客は、料理やサービスへの期待値が高くなり、不満を抱きやすくなる傾向がある。

そこに異世代が混ざると、小さなズレが大きなトラブルになる。

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排除ではなく「空気の交通整理」

重要なのは今回の年齢制限が「排除ではない」点だ。

40歳以上お断りを掲げる店でも、店内が騒がしいことを了承すれば案内する場合がある。

25歳以上限定の店も、若い客を近隣の別店舗へ誘導するなど、柔軟に対応している。

これは年齢差別というより、「店の空気を守るための交通整理」に近い。

誰かを排除するかではなく、どの世代をどの場所に集めるか。
その設計をしているだけなのだと思う。

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いま、飲食店経営で最も怖いもの

いまの飲食店経営で、もっとも怖いもののひとつは「口コミ」だ。

SNSで
「あの店はうるさい」
「落ち着かない」
という評判が立てば、客足は一気に遠のく。

ひとつの悪い印象が、長年かけて築いた店の価値を、あっという間に壊してしまうこともある。

「空気」を守ることは、単なる快適さの問題ではない。
店の生存をかけた「戦略」そのものなのだ。

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目先の売上より、長期の価値を守る

目先の売上を優先して、コンセプトに合わない客を入れ続ければ、短期的には利益が出るかもしれない。

だが長い目で見れば、店の評判は必ず悪くなる。

年齢制限は排除のためではなく、「店の価値を守るための経営判断」なのだ。

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客もまた「空気」を買っている

飲食店が誰を迎え、誰を迎えないかを考える時代になった。

それは、料理の味を守るためであり、空間の質を守るためでもある。

そして客である私たちもまた、料理だけでなく、その店の空気を買っている。

そう考えれば、年齢制限を設けることは「サービスの一部」として自然な選択なのかもしれない。