焼酎に商機! 世界で「アルコール同数20％の酒」が注目され始めた

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焼酎にとって大きなチャンスが到来

焼酎に商機がやってきた。

世界的な酒類大手ディアジオがイギリスで、アルコール度数20％の「ミッドストレングス・スピリッツ」を投入した。
ミッドストレングスとは、通常の商品よりアルコール度数を抑えた「中程度の度数」の酒を指す。

対象となるのは、「Gordon’s（ゴードンズ）」「Smirnoff（スミノフ）」「Captain Morgan（キャプテンモルガン）」という世界的に知られる3ブランド。
通常の商品よりアルコール度数を大幅に抑えた20％の商品を投入し、新たな需要を探る。

日本人なら、この「20％」という数字を見て、ある酒を思い浮かべるのではないだろうか。

そう、焼酎である。

日本では20度、25度の焼酎は珍しくない。
ところが今、世界の酒類大手が20％という度数を「ミッドストレングス」という新しいカテゴリーとして打ち出している。

では、なぜ今、20％なのだろうか。

「飲むか、飲まないか」だけではなくなった

背景にあるのが、世界的に広がる飲酒量を抑える動きだ。

近年はノンアルコール市場が急速に成長している。
一方で、すべての消費者がお酒を完全にやめようとしているわけではない。

お酒は飲みたい。
しかし、以前ほど多くのアルコールは取りたくない。

そんな需要が広がっている。

飲酒の仕方にも変化が出ている。
アルコール飲料とノンアルコール飲料を交互に飲む「ゼブラ・ストライピング」や、
飲み会の途中から低アルコール、ノンアルコールへ切り替えていく飲み方も登場している。

つまり消費者の選択は、かつてのような「飲む」「飲まない」の二択ではない。

「今日はどのくらい飲むか」を自分で決める方向へ動いている。

ディアジオはすでに「Guinness 0.0」「Tanqueray 0.0」「Gordon’s 0.0」など、
複数のノンアルコール商品を展開している。そこへ今回、20％という選択肢が加わった。

ノンアルコールと低アルコールは、どちらか一方を選ぶ市場ではないのだ。

ノンアルと低アルは「両輪」

ノンアルコール市場の成長だけを見ていると、
「これからはお酒を飲まない人が増える」と考えたくなる。

しかし実際の消費行動は、もっと複雑だ。

平日はノンアルコール、週末はお酒。
最初の一杯は通常のお酒で、その後はノンアルコール。
あるいはアルコールは飲みたいが、通常より低い度数の商品を選ぶ。

このスタイルは、私自身もそうである。
その日の予定や体調、翌日の仕事、飲む時間などによって選択は変わる。

メーカー側から見れば、重要なのは「アルコールかノンアルコールか」と市場を分断して考えることではない。

0.0％から通常のお酒まで、消費者が自分に合ったアルコール量を選べる商品をどう用意するかである。

ディアジオが0.0％の商品を拡充する一方、
20％のミッドストレングスにも乗り出したことは、その動きを象徴している。

世界が「焼酎の度数」に近づいてきた

ここで俄然、面白くなってくるのが焼酎だ。

ジンやウォッカ、ウイスキーなど一般的なスピリッツは40％前後の商品が多い。
一方、日本の焼酎では20度、25度の商品は珍しくない。

つまり焼酎は、世界で注目され始めた「ミッドストレングス」に近い度数の商品を、以前から持っていたことになる。

ただ、海外での販売には別の壁があった。
焼酎は蒸留酒に分類されるため、国や地域によって販売できる場所が限られるケースがあったからだ。

アメリカのニューヨーク州では以前、焼酎を販売するには蒸留酒を扱える全酒類免許が必要だった。
しかし2022年の法改正で、アルコール度数24％以下の焼酎なら、ビールやワインを扱う免許でも販売できるようになった。
カリフォルニア州でも2023年、24％以下の焼酎について規制が緩和されている。

こうした制度変更によって、20度前後の焼酎は販売できる場所を広げやすくなった。
そこへきて今度は、世界の酒類市場で「通常のスピリッツより度数を抑えた酒」に注目が集まり始めた。

これは焼酎にとっては、最高の商機と言える。

焼酎を「ミッドストレングス」として売る

これまで海外で焼酎を売る際には、日本独自の酒として、その魅力をどう理解してもらうかが大きなテーマだった。

芋、麦、米といった原料。
麹や蒸留方法。産地の歴史や食文化。
焼酎ならではの飲み方。

こうした情報を伝えることはもちろん重要だ。

しかし、別の売り方も考えられるのではないだろうか。

「日本の焼酎を知ってください」と説明するだけではなく、

「20～25％で楽しめるミッドストレングスの蒸留酒」

として提案する方法だ。

世界の消費者側に「通常のスピリッツよりアルコール度数を抑えた酒を飲みたい」という需要が生まれれば、
焼酎の20～25度という特徴は弱点ではなくなる。

むしろ、すでにその商品を日本は持っている。

これまで焼酎が海外市場に合わせようとしてきたとすれば、
今度は海外市場のほうが焼酎の度数に近づいてきたともいえる。

そして、この変化は焼酎だけの話ではない。

ディアジオが20％の商品を投入した背景には、
ノンアルコール市場の拡大と同じく、「飲むアルコール量を自分で選びたい」という消費者の変化がある。

ノンアルと低アルは同じ流れにある

今、世界の酒類市場で起きているのは、単純な「酒離れ」ではない。

0.0％、低アルコール、ミッドストレングス、そして従来の度数。
その日の予定や体調、飲む場面に合わせて、アルコール量を調整する人が増えている。

だからこそ、これからの酒類市場では、ノンアルコールと低アルコールを両輪で考える必要がある。

ディアジオが0.0％の商品を拡充しながら、20％のスピリッツを投入したのも、こうした消費行動の変化を捉えた動きだ。

そして日本には、20度、25度の焼酎が昔からある。
世界がミッドストレングスに動き始めた今、その度数は焼酎の新たな強みになる。